| ワインフェスティバルの注意点とは？ ２００５年５月８日 |
オカナガン恒例のワインフェスティバルが５月５日〜８日に渡り開催された。このワインフェスティバルに関して、日本からの問い合わせを頂く機会が年々増えているように感じるが、それだけオカナガンのワインに対する興味が高まっていることは大変喜ばしいこだと思う。ワインフェスティバルについて、実は気を付けなければならない点がある。一般的に日本人が抱くフェスティバルとは随分と誤差があるということだ。
ワインフェスティバルの期間中にケロウナやペンティクトンに行けば、それらしいフェスティバルの雰囲気を感じることができるに違いないと信じ込み、毎年フリーの旅行者がケロウナにやってくる。ところが、町の中は普段とまるで変わらない。フェスティバルの看板らしいものも見あたらない。「一体、どこに行けばフェスティバルを見られるのだろう？」と困り果てた旅行者から、私は電話を受け続けるのである。電話の相手に事情を説明すると、受話器の向こうから一様にがっかりした表情が伺える。
ワインフェスティバルの一番の目的は、ワインの仕上がりを多くの人に知ってもらうことであり、彼らが造り上げたワインがどれほど素晴らしいものかということを、実際に料理に合わせて楽しんでもらうことなのである。従って、各ワイナリーは独自にレストランやホテル、あるいは有名シェフを招いて、独自のワインディナーを企画する。春のフェスティバルの場合、４日間に渡って毎晩いたるところでワインディナーが楽しめるようになっている。ところが、完全予約制となっており、たいていの場合はほとんど予約で埋まってしまう。基本的にはフルコースの高級ディナーであり、ドレスコードも必要な場合もあるため、なんとなくフラリと訪れた日本人旅行者にとっては敷居が高くなってしまう。しかし、アメリカやヨーロッパの旅行者はこうした扱いに慣れているようで、実にスマートにワインフェスティバルを楽しんでいる。 |
| フェスティバル期間中のワインディナーの一人前料金は、安いもので５０ドル前後、高いものだと１００ドルを超えるものもある。フルコースのディナーになると、前菜からデザートまで７種類の料理と、それぞれの料理やデザートにカップリングされるワイナリーお勧めのワインがサーブされる。料理の内容とワインの組み合わせからすれば、たとえ１００ドルを超えても実は「超格安」の値段なのだ。欧米人はこうしたことを理解しているので、ワインディナーは早期に予約で埋まってしまう。何となくフラリと訪れたフリー旅行では、オカナガンのワインフェスティバルを楽しむことができないという理由がここ |
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試飲会場で来場者にワインをサーブする私 |
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にある。しかし、フラリと訪れた旅行者にも楽しむ方法がひとつだけある。一般消費者対象の試飲会を狙うことだ。これはケロウナで１日だけ開催される。今年は５月７日の夕方６時からワインミュージアムで開催された。この試飲会も事前のチケット制のため、あらかじめチケットを購入しなければ会場に入ることができないが、運が良ければ当日でも若干数のチケットを販売してくれる。
さて、今年のフェスティバルの試飲会場内には４１社のワイナリーがカウンターを並べ、それぞれが得意とするワインを来場者にサーブする。私は毎年この会場に常駐し、取引先のワイナリーのカウンターに立ちながら、来場者が差し出したグラスに好みのワインを注いでいく。今年は約４００名の来場者があったということだが、年々、その数が増えているように思う。すでに会場は狭すぎる雰囲気すら感じさせる。春のオカナガンワインフェスティバルは今回で１１回目となったが、最初の頃に比べると盛り上がりは増すばかりであるが、ひとつだけ残念なことがある。各ワイナリーは、この試飲大会にアイスワインを出さなくなってきているということだ。私が初めて参加した６年前のフェスティバルでは、ほとんどのワイナリーがアイスワインを出品し、来場者に試飲をさせてくれていたが、年々アイスワインを出さないワイナリーが増え、昨年はアイスワインを出したワイナリーは大手の一社だけとなり、今年はとうとう全てのワイナリーがアイスワインを用意していなかったのだ。２００１年、２００２年と連続してオカナガン地方は暖冬の影響でアイスワインの出来高が落ち込んだため、市場在
庫が稀薄になっているのが原因だ。もっとも、１月に行われるアイスワインフェスティバルにおいても、アイスワインを出品できないワイナリーが多いことを考えると、春のワインフェスティバルでアイスワインを試飲できないのも無理はないかもしれない。
今回のフェスティバルは、昨年収穫されたブドウから作られた２００４年産の白ワインが目玉になる。２００４年産の赤ワインはまだ樽の中なので、春のフェスティバルは新種の白ワインを目当てにしたワインファンが、この会場に集まるのだ。２００４年産は良好な天候に恵まれ、平均以上の仕上がりになっているという評価である。オカナガン地方の２００４年産白ワインは、清涼感溢れるカナダらしい味わいを楽しめることだろう。 |
